La pelota es un juego muy antiguo. Lo encontramos en numerosas civilizaciones tales como griegos, Mayas, las romanas y las Galas, y de hecho, son los romanos quienes lo trajeron al país vasco. Es en el País Vasco dónde sobrevivió cuando la práctica del juego se perdió en el siglo XVII y también sufrió las transformaciones y las adaptaciones más radicales, desarrollando numerosas variantes.
Este deporte está tan fuertemente arraigado en el País Vasco, que ha adoptado el nombre de pelota Vasca. Representa una forma de vivir y los numerosos pueblos poseen un frontón que a menudo hace las veces de plaza central principal. Los tipos son: el frontón pared a la izquierda corre (35 - 38 m de longitud), Jai alai, frontón pared a la izquierda larga (55 a 60 m de longitud), el trinquete y el frontón libre (sin paredes a los lados).
Practicamos la pelota con una pelota del mismo nombre que existe en diferentes tallas, pesos y composiciones segun la disciplina practicada. Está constituida por un núcleo en boj de 20 a 36 mm de diámetro rodeado de un hilo elástico para constituir el núcleo cuyo peso es reglamentado según el juego y la edad de los jugadores. Este núcleo puede también ser de látex (cesta punta, xare, pala corta). Un hilo de lana virgen luego es enrollado controlando escrupulosamente su apisonado a lo largo del proceso de fabricación. Se cose una red de hilo de algodón en la superficie para mantener la lana y evitar que rehinche. "Ochos" en piel de cabra son recortados y cosidos a mano en una o dos capas. Estos "ochos" son cortados en cuero no curtido para el cesta punta, el xare,...
Otros instrumentos de juego son las cestas (pequeña cesta, gran cesta, o remonte), la pala y paletas (paleta goma, paleta cuero y pala corta), los guantes de pasaka, laxoa y rebote y el xare. Pero la disciplina de base de la pelota vasca es la pelota a mano, ya que es la más antigua.
La pelota vasca es un deporte de una intensidad rara que alía fuerza, agilidad y dirección. Se juega, la mayoría de las veces, de modo indirecto. Cada jugador debe reenviar la pelota contra el frontón, al vuelo o después del primer bote en el suelo.
El jugador que no puede devolver la pelota contra el frontón o que envía la pelota fuera de la superficie de juego pierde el punto. El saque entonces se le da al adversario. Éste debe, en el momento de su saque, sobrepasar con el bote una línea  llamada "motz", y a su vez, no pasar de la línea de "pasa" bajo pena de darle el punto al adversario. Dependiendo de la modalidad, el jugador o la pareja que llegue a un determinado número de puntos gana. En pelota a mano, por ejemplo, son 22 puntos.

En 1921, se creó la federación francesa de pelota vasca, la federación internacional de pelota vasca ve la luz en 1929 y los primeros campeonatos del mundo se celebran en San Sebastián en 1952. Por otra parte, la pelota vasca figuró tres veces en los juegos olímpicos en deporte de demostración: en 1924 en París, en 1968 en México y en 1992 en Barcelona.