La pesca es una actividad económica muy presente en País vasco como lo demuestran los numerosos puertos que se encuentran allí. En otros tiempos, los vascos activamente pescaban la ballena de la que se extraían numerosos productos derivados como el jabón y el aceite. Pero, con la disminución del número de ballenas y la prohibición de su caza, los vascos comenzaron a pescar bacalao en el siglo XIX. El puerto de Saint-Jean-de-Luz es típico y permite apreciar todo el ambiente de un puerto vasco. Su actividad se encaminó esencialmente hacia la sardina y el atún a pesar de las rivalidades con los pescadores bretones en dichos productos.

En el siglo XX, rivalidades les oponen a los pescadores españoles a los pescadores franceses que deterioran las condiciones de trabajo. Además, la reglamentación europea y la rarefacción de los recursos provocan una crisis importante en la profesión. Los pescadores se organizan entonces en cooperativas y luego modifican sus zonas de pesca desplazándose hacia las costas africanas. Los barcos-fábricas se desarrollan para permitir realizar campañas más grandes de pesca. Existe sin embargo un foso entre los pescadores franceses y españoles porque estos últimos pescan mucho más que los pescadores del País vasco francés.